Stirlinga dzinējs ir virzuļdzinējs, kas izmanto siltumu no ārēja avota, lai radītu enerģiju darba ciklam. Šo siltumu bieži iegūst ārdedzes ceļā, tāpēc tas ir ārdedzes dzinējs.

Šāda veida dzinēji izmanto ķīmisko enerģiju, kas iegūta, sadedzinot degvielu, lai uzsildītu darba vielu, kas pēc tam veic darbu dzinējā. Degšana vienmēr notiek ārpus dzinēja, un darba viela visbiežāk ir gāze.